Voorlichter start adviesbureau

Connexxion verder zonder Opmeer

DOOR JOHN OOMKES

HAARLEM -Grapje met meer dan een kern van waarheid: niet de voorzitter van de raad van bestuur was het gezicht van Connexxion, maar Herman Opmeer. De vervoersmaatschappij zal het vanaf 1 januari 2010 grotendeels zonder haar adviseur externe communicatie en woordvoerder moeten stellen, want hij begint voor zichzelf als Opmeer PR & Communicatie.

Opmeer zal na januari op projectbasis nog wel werkzaam zijn voor Connexxion, maar aan een vast dienstverband van ruim 21 jaar komt een einde. En daarmee aan een opmerkelijke loopbaan. De voorlichter begon in 1988 als buschauffeur bij Connexxion' voorloper NZH in Haarlem, zat in de ondernemingsraad en kroop in 1996 achter het stuur vandaan om als projectleider sociale veiligheid zijn praktijkkennis in gerichte maatregelen te kunnen omzetten, zodat zijn collega's veiliger hun werk konden doen.

Drie jaar later bleek Opmeer ook geschikt als woordvoerder, eerst voor Connexxion in Noord· Holland, later voor steeds grotere delen van de vervoerder en op het laatst als woordvoerder voor de Raad van Bestuur. Omdat zijn persoonlijke inzet ervoor zorgde dat Opmeer overal opdook, zijn gezicht liet zien bij wijkraden en ondernemers, groeide hij uit tot klankbord, aanspreekpunt en tussenpersoon.

"Waarom ik zo'n relatief veilige baan bij zo'n fijne werkgever opgeef?", herhaalt Opmeer. "Omdat ik bij mezelf merkte dat ik alweer een jaar of wat denk dat ik de uitdaging in mijn werk mis. Dan gebeurt er voor de tweede keer een overigens ernstig ongeluk met een draagvleugelboot, dan herhaalt het proces aan gebeurtenissen zich. Met dezelfde vragen als de eerste keer."

Opmeer zegt adrenaline nodig te hebben, en tegenover Connexxion te hebben duidelijk gemaakt dat hij een andere stap nodig had. Het bedrijf werkte mee, liet een (geslaagde) assessment maken, maar bij een recente kleine reorganisatie kwamen te weinig geschikte functies beschikbaar. Herman: "Dus heb ik een ontslagbrief geschreven -het voelde heel prettig. Ik heb natuurlijk wel alles grondig voorbereid, onder meer met Jaap Sluis van PR-bedrijf De Coalitie. In de praktijk hebben we wat aan elkaar."

Opmeer heeft 'erg veel zin' in de taken die op hem liggen te wachten. Hij kan worden ingehuurd als woordvoerder of voorlichter, als gespreksleider of als een onafhankelijke tussenpersoon bij cao-onderhandelingen of andere adviezen op communicatiegebied. Voorlopig kunnen Connexxion en hij dus nog even ad-hoc wennen aan de situatie.