Open of niet, maar wel graag snel een besluit

Haarlem - door René Snoeks (De Haarlemmer)

Onlangs heeft het college van B&W van de gemeente Haarlem het principebesluit genomen om vrije koopzondagen mogelijk te maken voor de gehele stad, dus ook voor het centrum. Het college heeft hiertoe een nota opgesteld waarmee ze in feite het onderwerp vrijgeeft voor inspraak. Uiteindelijk beslist de gemeenteraad of de maatregel doorgang zal vinden. Omdat het nogal wat betekent wanneer in Haarlem in de nabije toekomst alle zondagen alle winkels open mogen, van 12.00 tot 20.00 uur had de Centrum Management Groep Haarlem (CMGH) een bijeenkomst georganiseerd om over dit belangrijke onderwerp te discussiëren. En dat is hard nodig omdat bijvoorbeeld direct omliggende gemeenten als Beverwijk en Velsen-IJmuiden al op alle zondagen geopend zijn. Haarlem moet uitkijken dat de consumenten niet afvloeien naar deze gemeenten. En bovendien neemt het 'online-winkelen' een enorme vlucht.

De discussie was vorige week woensdagavond in Restaurant Stempels aan het Klokhuisplein. In totaal waren zo'n vijftig belangstellenden op deze belangrijke discussieavond afgekomen. Onder hen een groot deel ondernemers, enkele raadsleden en een paar buurtbewoners. Om de discussie in goede banen te leiden had de C.M.G.H. een vakbekwame gespreksleider uitgenodigd in de persoon van Herman Opmeer van bureau 'Opmeer PR & Communicatie'. Hij maakte direct voor aanvang de spelregels duidelijk om deze discussie helder te laten verlopen. En zo gebeurde ook.

Huidige situatie Fred Hessels van winkeliersvereniging City Haarlem, waar maar een deel van de winkeliers bij aangesloten is, maakt aan het begin duidelijk dat de vereniging zelf geen mening heeft. Zij laten hun leden beslissen: 41% van hen is voor. De situatie is nu zo dat er twaalf reguliere koopzondagen zijn en zeven zogeheten toeristische. "En daar ga je al", zegt Hessels. "Want bijvoorbeeld met het Fokker Spin Centennial Festival (het grote herdenkingsfeest van 26 augustus tot en met 4 september met betrekking tot de vlucht van Anthony Fokker boven Haarlem 100 jaar geleden, -red.), kunnen wij op zondag niet extra open omdat alle beschikbare koopzondagen al gepland zijn. Van de gemeente mogen we wel open, maar dan moeten wij daarvoor weer een andere koopzondag inleveren." De leden van City Haarlem zijn voor uitbreiding van het aantal koopzondagen. Haarlem heeft zo'n 26 evenementen op een zondag, dus reken maar uit.

Jonge ondernemers Veel jonge ondernemers, zelfstandig dan wel franchisenemer, zijn voor openstelling op alle zondagen. De jonge ondernemer Edward de Boer (24) van de damesmode keten 'Mango' waarvoor hij in totaal drie filialen in het land runt is heel duidelijk: "Zeven dagen in de week ben ik aan het werk, zo hoort dat. We zijn er om de consument te bedienen. De tijd dat de winkelier bepaalt is voorbij. Dat doe je immers ook met je assortiment; je voldoet aan de wensen van de klant. Als wij niet alle zondagen open zijn dan pakt internet het." En daar heeft hij een sterk punt, zo is de reactie in de zaal. Want consumenten kunnen nu al 24 uur per dag 'shoppen' op het internet. Een ontwikkeling die razend snel gaat en alleen nog maar zal toenemen.

Kerk Veel grootwinkelbedrijven en de supermarkten zijn ook voor alle zondagen open. Joyce de Boer van Damesmodezaak JoyceELLE', die zij al 32 jaar met veel passie runt in de Kleine Houtstraat, is fel tegen de openstelling op alle zondagen. "Op zondag is nu al bijna niemand open in de Kleine Houtstraat. Het heeft dus geen zin om alle zondagen open te gaan. En bovendien, ik ben niet in dienst van het grootwinkelbedrijf." Hierin vindt zij steun van een collega uit dezelfde straat: de Firma Soellaart. Jan Soellaart merkt op dat hij uit principe nog nooit op een zondag is open gegaan. "Eén dag in de week zijn wij dicht voor sport en om naar de kerk te gaan. Het land zou er wel bij varen als alles één dag, de zondag, gesloten is. Bovendien doen wij het prima."

Politiek Wouter Rutte van de VVD-fractie uit de gemeenteraad merkt op dat de winkelier niet betutteld moet worden. "Laat het ze zelf beslissen. Als we niet uitkijken dan legt de 'stenen' detailhandel het af tegenover het internet binnen tien jaar." Hierop klinkt een luid applaus. De SP is landelijk gezien niet voor alle zondagen. Hier in Haarlem zegt de afdeling 'beslis zelf maar'. Louise van Zetten, raadslid van D66, vindt de zaterdagen nu in Haarlem veel te druk en is voor spreiding, dus die zondagen erbij. "Laat de ondernemer zelf maar kiezen." Want zo valt meerdere keren de opmerking te beluisteren van de winkeliers: "We hebben er zélf voor gekozen om zélfstandig ondernemer te zijn." Luuk Mulder van de wijkraad Raaks-Vijfhoek merkt nog op dat, als de plannen doorgaan, de bewoners overlast zullen krijgen van het laden en lossen en het parkeren op de openbare weg.

Conclusie Walter Langbroek van The Coat Company uit de Lepelstraat kan op veel bijval rekenen als hij opmerkt of de gemeente een beetje wil opschieten met het nemen van het besluit. "Het toeristenseizoen staat voor de deur, dus graag snel een besluit. En niet pas van de winter als straten en wegen slecht begaanbaar zijn." Maar zo snel zal dat niet gaan legt Erik Evertse, ambtenaar economische zaken van de gemeente Haarlem uit. Gezien de vele proce-dures die doorlopen moeten worden, verwacht hij niet eerder dan in het najaar een beslissing.

Gespreksleider Opmeer concludeert na anderhalf uur discussie dat er zoveel mogelijk eenheid moet komen in openstelling. Verder geen betutteling en dat de nota van B&W helder is. Fred Postma van de Centrum Management Groep Haarlem spreekt van een constructieve avond. "Vergeet niet het is een belangrijke en enorme beslissing voor de stad."

Kijk voor de nota op www.haarlem.nl, ga naar collegebesluiten van 13 april 2011.